Die Entstehungsgeschichte moderner Stiefel reicht bis in die ferne Vergangenheit zurück. Untersuchungen von Paläontologen zufolge tauchten die ersten Schuhe vor mehr als 30.000 Jahren in Europa auf. Vertreter alter Zivilisationen wussten, dass das Barfußlaufen auf feuchter Erde, heißem Sand oder verschneiten Ebenen schmerzhaft und unbequem war.
Daher stellten Naturvölker so etwas wie moderne Hausschuhe oder Sandalen her. In heißen Ländern wurde die Sohle aus Papyrus oder Schilf gefertigt und mit Riemen aus Naturleder oder flexiblen Pflanzen am Fuß befestigt. An Orten mit kaltem Klima umwickelten die Menschen ihre Füße mit Tierhaut, Fell innen und getrocknetes Gras dienten als Einlegesohle.
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Im Mittelalter wurden Schuhe getragen, die vorne und hinten geschlossen waren. Die Vorfahren moderner Schnürstiefel waren äußerst ungewöhnliche Schuhe mit langer Spitze. Sie wurden bereits im 12. Jahrhundert für den englischen König Heinrich II. geschaffen. Tatsache ist, dass der Herrscher am großen Zeh seines rechten Fußes eine riesige, ekelhafte Wucherung hatte, die die Ärzte nicht zu entfernen wagten und die bei den Menschen völligen Ekel auslöste.Der wütende Monarch befahl seinen Schuhmachern, hinten und vorne geschlossene Schuhe zu nähen und sie gleichzeitig sehr lang und weit zu machen. Um sein Geheimnis zu bewahren, führte Heinrich II. bei seinen Untertanen gesetzlich die Mode ein, einen länglichen Umhang zu tragen.
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Bauern trugen Schuhe mit einer Länge von bis zu 15 cm, Ritter mit einer Länge von bis zu 30 cm und Adlige mit einer Länge von mindestens 60 cm. Um beim Gehen nicht zu fallen und das Gleichgewicht zu halten, mussten die Schuhe mit Heu gefüllt und mit Schnürsenkeln an der Wade festgebunden werden. Der legendäre Ausdruck „leben im großen Stil“ stammt übrigens erstmals von Heinrich II.
Im 15. Jahrhundert erschienen Stiefel mit rechteckiger Spitze. Ihre Entstehungsgeschichte ist auch mit dem französischen Königshof verbunden. Monarch Karl VIII. Valois hatte ein physiologisches Merkmal: Er hatte sechs Zehen an den Füßen, sodass er sich in gewöhnlichen oder noch engeren Schuhen sehr unwohl fühlte. Die königlichen Schuhmacher fertigten speziell für ihn Stiefel mit einer groben quadratischen Spitze an, damit sich die Füße des Monarchen wohlfühlen.
Stiefel in ihrer modernen Form erschienen Mitte des 19. Jahrhunderts und wurden für Militärpersonal hergestellt. Bequeme hohe Schuhe mit Schnürsenkeln waren für Luftlandetruppen gedacht und wurden aus Schweinsleder gefertigt. Bis heute erfreuen sich diese einzigartigen Stiefel, Baskenmützen genannt, bei Militärs und Zivilisten auf der ganzen Welt großer Beliebtheit.
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Interessante Tatsache: Während der Prohibitionszeit in Amerika (erste Hälfte des 20. Jahrhunderts) kamen erfahrene Schmuggler, die illegal Alkohol verkauften, auf die Idee, Holzgegenstände in Form von Kuhhufen an den Sohlen ihrer Schuhe zu befestigen. Dieser Trick wurde angewendet, um den Verdacht von Bürgern abzulenken, die gegen das Gesetz verstoßen.
Heute werden Stiefel von Männern, Frauen und Kindern getragen.Am beliebtesten ist das Modell mit Schnürsenkeln und Reißverschlüssen. Es gibt jedoch auch Modelle ohne Schnürung. Für Damen gibt es Modelle mit Keilabsatz, Plateausohle oder Absatz. Schuhe mit spitzer oder eckiger Spitze gehören der Vergangenheit an.
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Die aktuellsten Modelle sind heute Stiefel mit einer gepflegten halbrunden Spitze und niedrigen Absätzen. Dieses Kleidungsstück ist aus Leder – Natur- oder Kunstleder – sowie Wildleder und Nubuk gefertigt. Wintermodelle sind mit Fell isoliert.
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