Heutzutage gibt es Servietten in verschiedenen Varianten: aus Papier und Textil, trocken und nass, groß und klein. Sie können sie in jedem Geschäft kaufen oder selbst nähen.
Im Allgemeinen bezeichnet man als Serviette meist ein Stück Stoff oder ein anderes Material, mit dem man die Oberfläche von Möbeln oder Alltagsgegenständen, aber auch das Gesicht, die Hände oder die Kleidung reinigen kann. Die Hauptaufgabe dieses Artikels besteht darin, Schmutz, Flüssigkeiten oder Staub effektiv zu entfernen.
Es wird angenommen, dass die erste Serviette (sofern man diesen Artikel so nennen kann) vor mehr als 3.500 Jahren im antiken Rom erschien. Angeblich handelte es sich um ein Feigenblatt, mit dem Sklaven ihren Herren nach einer deftigen Mahlzeit den Mund abwischten.
Ein weiteres interessantes Material, mit dem Menschen ihre Hände und Gesichter abwischten, ist Asbest. Daraus hergestellte Produkte galten als Luxusartikel und konnten nur von sehr reichen Menschen genutzt werden. Bemerkenswert ist, dass sie zum Reinigen nicht gewaschen, sondern im Feuer verbrannt wurden.Es ist mit Sicherheit bekannt, dass Katharina II. selbst Servietten und Tischdecken aus Asbest verwendete, die gerne mit ihren Gästen scherzte: Vor staunenden Zuschauern warf sie die schmutzige Tischdecke in den Ofen, damit der Diener sie später unbedingt herausnahm sauber.
Was die Menschen nicht erfunden haben, bevor sie eine Serviette erfunden haben, die der modernen ähnelt. Es gab zum Beispiel eine Zeit, in der sie sich Gesicht und Hände mit Semmelbröseln abwischten, von denen Stücke speziell für diesen Zweck auf dem Tisch vor den Teilnehmern des Essens ausgelegt wurden.
Stoffservietten tauchten erstmals im antiken Rom auf. So verwendeten die Römer damals Sudarium (aus dem Lateinischen übersetzt „Taschentuch“) – ein spezielles Stück Stoff, das klein war und dazu diente, die durch Schweiß feuchte Stirn abzuwischen. Wesentlich größer war das Marra-Tuch (von lateinisch „Stoff“), das auf die Sofakante gelegt wurde, um im Liegen zu essen und die Polsterung nicht zu verschmutzen. Gäste wickelten Essensreste in dieses Leinen ein, um sie später zu essen.
Lange Zeit gab es keine sichtbaren Veränderungen im Design von Servietten. Sie waren wiederverwendbar, wurden für verschiedene Zwecke verwendet und bestanden aus Stoff (meist Leinen oder Baumwolle). Übrigens kannten die Europäer im frühen Mittelalter Servietten überhaupt nicht. Sie wussten damals noch nichts von Sauberkeit und wischten sich Hände, Gesicht und Tisch mit allem ab, was sie brauchten: dem Saum eines Rocks, dem Ärmel eines Hemdes, Brot.
Die Mode für Servietten ging mit der Mode für Tischdekorationen und die Verwendung von luxuriösem Besteck einher. Näher am 17. und 18. Jahrhundert wurde neben jedem Teilnehmer des Essens eine Serviette platziert, um so Respekt vor ihm zu zeigen.Damals begann man, dem Design dieses unbedeutenden Gegenstands besondere Aufmerksamkeit zu widmen, und so erfuhr die Welt bald von handbestickten Servietten von unglaublicher Schönheit.
Heutzutage gibt es Servietten in verschiedenen Formen. Die Unterschiede bestehen nicht nur in der Größe oder Form, sondern auch im Material, aus dem sie hergestellt sind. Also am häufigsten:
Es sind auch Tücher für kosmetische, Reinigungs- und Scheuerzwecke erhältlich. Die ersten beiden Optionen dienen der Entfernung einfacher Flecken, während letztere aktiv beim Geschirrspülen und der Entfernung komplexer Flecken eingesetzt wird.